Après de nombreuses années de démarche et d’attente, l’île de la Désirade a enfin obtenu son classement en réserve naturelle (décret du 19 juillet 2011).

Cette seconde réserve naturelle nationale de Guadeloupe constitue la première réserve naturelle à caractère essentiellement géologique de l’outre-mer. Les sites retenus dans le périmètre de la réserve constituent un paysage étonnant, sculpté par l’érosion marine, et abritent un site géologique emblématique, élément clé dans la reconstitution des premières phases de l’évolution de l’arc antillais. La réserve naturelle, d’une superficie de 62 hectares, vise ainsi à la préservation de ce patrimoine exceptionnel, aux affleurements d’origine volcanique peu fréquents à la surface du globe, contenant des matériaux témoins de la phase la plus ancienne de l’histoire géologique des Petites Antilles, et présentant des sites paysagers d’une grande qualité. À côté du patrimoine géologique, existent également des richesses et particularités de la flore et de la faune, avec plusieurs espèces rares, menacées et pour cela protégées comme le cactus « Tèt a langlé ». Cette nouvelle réserve vient renforcer le réseau des réserves naturelles des Antilles, qui comprend les réserves naturelles nationales de Petite Terre en Guadeloupe, de Saint-Martin, de Saint-Barthélemy, et en Martinique de la Caravelle et des Ilets Sainte-Anne. Elle permettra de consolider les coopérations internationales en matière de protection et de gestion du patrimoine naturel.